[Récit + liste] NZ : la Kepler Track (île du Sud)

valentin m · 26-04-2016 10:53:20

[éditions du message au fur et à mesure que je complète le récit]

Je continue sur ma lancée de récit de randonnées néozélandaises avec cette fois un parcours de trois jours qu'on a fait sur l'île du Sud : la Kepler Track. Ce chemin a été créé relativement récemment (1988) par les néo-zélandais, spécifiquement pour la randonnée de loisir. Il permet de faire une alternative aux autres randonnées très fréquentées de la région qui sont la Routeburn Track et la Milford Track. C'est peut-être moins "romantique" que de suivre un ancien chemin maori, mais la piste fait une boucle (ce qui n'est pas le cas des Routeburn Track et Milford Track) et c'est très joli aussi ! La page officielle est ici, avec notamment des informations sur l'état de la piste, et le lien pour réserver les places en cabanes (obligatoire en période touristique).

Bref : au programme il y a des belles vues sur le lac Te Anau, un passage alpin, une petite grotte, des forêts, une jolie vallée, des perroquets de montagne... Ceux qui connaissent les Alpes ou les Pyrénées (ce n'est pas mon cas) seront peut-être moins impressionnés que nous par les paysages, mais ayant grandi en "plaine" on a trouvé ça grandiose

On a parcouru ce chemin au tout début de la période où la réservation des places en cabane n'est pas obligatoire, en automne (début mai). Les conditions n'étaient pas particulièrement difficiles (pas de neige, vent raisonnable), on a donc pu profiter des paysages tranquillement !

La liste du matériel (de mémoire...) était similaire à celle du début de notre séjour en NZ (voir ici). Un ajout toutefois : j'avais acheté une veste avec isolation en Primaloft (similaire à la doudoune synthétique Cumulus d'Alice), et comme on dormait dans les cabanes on n'avait pas emporté d'abri et juste pris un matelas de 250gr de plastazote au cas où les cabanes seraient pleines. Notre liste n'est pas dans les plus légères de celles du forum, mais je pense qu'elle est quand même relativement dépouillée et adaptée à notre manière de randonner. En tous cas, par rapport à l'immense majorité des gens croisés en route on avait des sacs tous petits !

La carte du parcours (qu'on a marché dans le sens antihoraire) :

Et les photos !

valentin m · 26-04-2016 12:28:52

Jour 1 : du barrage à la Luxmore Hut

On a commencé la rando au niveau du barrage qui régule le débit de la Waiau River, sur la rive du lac Te Anau.

Le début de la piste est très facile à marcher (large, plat) et traverse une forêt le long du lac Te Anau.

À certains endroits, il est possible de longer le lac sur la plage.

Des amanites tue-mouches dans le sous-bois.

La plage ensoleillée... Une aire de bivouac est aménagée dans les environs ; on n'y est pas restés.

On voit au loin le Mt Luxmore !

Le chemin monte ensuite, s'élevant à travers une forêt de feuillus.

On a parfois une petite vue sur le lac Te Anau et le bourg qui porte le même nom.

En poursuivant la montée, on passe en contrebas d'une jolie falaise calcaire.

Vers la fin de la montée, les arbres se font plus bas et sont couverts de longs cheveux de lichen.

Vers la fin de la montée, nous voilà sortis de la forêt !

Vue sur les montagnes...

Et vue sur le lac Te Anau.

On a pique-niqué là pour profiter du point de vue

Une vue du lac bricolée à partir de 4 photos avec Image Composite Editor (logiciel gratuit et tout simple, qui fait le boulot très bien).

Dans l'autre direction, les montagnes.

Le chemin traverse cet environnement alpin dont on ne se lasse pas... En plus le soleil est là, la lumière est belle, on n'a pas froid, c'est cool ! Il y a un peu de monde sur la piste, mais la plupart vont dans le même sens que nous donc on n'a pas non plus l'impression d'être dans le métro.

Enfin, on arrive à Luxmore Hut qui sera notre arrêt du soir. C'est une grande cabane de 54 places, pour laquelle les réservations sont obligatoires en période d'affluence (fin octobre à fin avril). Là, on est juste après donc c'est le mode de fonctionnement classique des "huts" : premier arrivé premier servi et il faut payer avec des tickets achetés au préalable. On est arrivés tôt donc pas de problèmes pour nous, mais apparemment ceux qui sont arrivés tardivement n'avaient plus de place et ont dû dormir par terre.

Pas loin de la cabane, un chemin permet d'accéder à une petite grotte qui s'est creusée dans le massif calcaire... Mes photos ne sont pas très belles, mais c'est rigolo comme endroit.

Autour de la grotte, on peut voir des fissures dans la roche, qui mènent peut-être à d'autres grottes !

Pour ceux que ça intéresse : le système d'épuration de la cabane.

Coucher de soleil...

Dernière modification par valentin m (26-04-2016 13:57:40)

valentin m · 26-04-2016 12:29:53

Jour 2 : de la Luxmore Hut à la Iris Burn Hut

Le matin, on a décidé de se lever tôt pour pouvoir observer le lever de soleil. Posés tranquillement, le spectacle est très beau...

On repart ensuite pour notre étape du jour, qui nous fait passer sur les crêtes alpines puis redescendre dans la vallée de l'Iris Burn. On a encore un joli temps

Au loin, le Mt Luxmore.

Derrière nous et sur notre droite, le lac Te Anau.

Le sommet du Mt Luxmore est venteux, mais la vue est belle ! Des nuages vont et viennent mais il y a quelques créneaux pour prendre des photos du paysage.

On voit bien les parcelles agricoles : des prairies, avec des grandes haies de conifères pour abriter du vent.

Le chemin poursuit son cours en suivant plus ou moins la ligne de crête. Un des bras du lac Te Anau joue à cache-cache avec nous dans la vallée sur notre droite.

Une vallée perchée.

Notre chemin, sur la crête.

(la photo précédente est encore un collage réalisé avec Image Composite Editor)

À la pause, on voit derrière nous le chemin parcouru.

Le bras du lac qu'on longe depuis le début de la journée.

On arrive à un abri d'urgence, sous lequel nous nous abritons pour cuisiner le repas du midi.

Notre destination du soir est quelque part en contrebas.

On suit une crête perpendiculaire à celle de la matinée...

On arrive à un petit promontoire à partir duquel on a une jolie vue sur la vallée de l'Iris Burn.

Ensuite, la descente en forêt commence :

Au fond de la vallée, on arrive à la Iris Burn Hut, notre logement du soir.

Une petite marche vers l'amont de la vallée mène à ce bassin, dans lequel il doit faire bon se baigner... Quand il fait plus chaud !

Les environs sont sympathiques :

Le soir, des keas font leur apparition. Ceux-ci sont habitués à l'homme (j'imagine que certains leurs donnent à manger malgré tous les panneaux qui interdisent de le faire) et viennent donc à l'entrée de la Hut.

Pour l'anecdote, cette zone est censée héberger des kiwis. La nuit venue, on a donc fait une petite sortie dans l'espoir de les observer... On n'a pas pu les voir, mais on les a entendus (enfin on pense que c'en était).

Dernière modification par valentin m (26-04-2016 14:20:01)

valentin m · 26-04-2016 12:31:05

Jour 3 : de la Iris Burn Hut au barrage

Pour le troisième jour, on a décidé de faire deux étapes en une (soit 31 km de mémoire). Nous voilà donc partis de bon pas dans la vallée de l'Iris Burn. Sur cette photo, on voit les traces qu'un glissement de terrain qui a eu lieu en 1984. Ça fait quand même un bon bout de montagne qui a été déplacé !

La météo est un peu plus maussade ce jour-là, mais pas de pluie.

L'eau qui ruisselle à travers la végétation se charge de diverses molécules qui lui donnent ces reflets irisés.

On traverse plusieurs lits de rivières perpendiculaires à la vallée, qui sont vides lors de notre passage mais qui doivent parfois gronder ! Il faut savoir que dans cette région de la Nouvelle-Zélande, il pleut facilement plusieurs mètres d'eau par an... Par comparaison, dans l'Ouest vers chez moi on est autour de 800mm.

On a des jolis passages en forêt :

Regardez donc ce lit de fougères !

On longe ensuite la rivière :

Ensuite, on arrive sur les rives du lac Manapouri :

Enfin, nous voilà arrivés à la Moturau Hut, notre lieu de villégiature pour la nuit pique-nique de la mi-journée.

Le coin est magnifique ! Repas sur la plage du lac, puis vaisselle au sable (ça fait reluire notre popote en inox !)

On reprend le chemin après le repas : passages en forêt, mais aussi dans des environnements différents comme cette tourbière :

On retrouve d'abord un affluent de la Waiau River, puis la Waiau River elle-même.

Il n'y a plus qu'à longer la rivière au milieu de la forêt, pour revenir au lac Te Anau où on finit notre boucle.

À la fin de cette longue troisième journée, on est bien fatigués mais aussi très contents de ces trois jours. On a vu de chouettes paysages, aussi bien sur les crêtes que dans la vallée ou le long des lacs... La météo a été clémente, pas de problèmes de matériel ou de santé à signaler : ça roule ! Pas de regrets non plus d'avoir fait deux étapes en une le dernier jour : on a certes moins pris notre temps que les deux jours précédents mais les paysages étaient plus "banals".

À ceux qui sont dans le coin et qui se posent la question de faire ou non la Kepler Track, je leur dit de foncer : c'est une belle rando, qui permet de profiter de beaux paysages sur le lac Te Anau (et tout le reste : voir les photos !). Il y a en plus le côté pratique lié au fait que ce soit une boucle, ça évite de payer un bras pour revenir à son point de départ (cas des Routeburn et Milford Track). En revanche, si on me demande laquelle est la meilleure des trois randos (Routeburn, Kepler ou Milford) : je ne sais pas ! On n'a fait que la Kepler Track, on en a été très contents, mais plusieurs randonneurs qu'on a croisés nous ont dit avoir adoré les autres circuits. Donc ne comptez pas sur moi pour vous recommander l'une plutôt que l'autre

Dernière modification par valentin m (26-04-2016 14:46:19)

Aristotic · 27-04-2016 15:53:46

Merci pour ce joli retour photo. Vais peut-être y songer, à la NZ

bohwaz · 28-04-2016 01:43:46

En alternative si on n'a pas trop le temps (ou envie de payer le plein tarif en saison) on peut aussi faire l'aller-retour à Luxmore Hut dans la journée, ça fait une longue journée mais ça vaut le coup : http://haere.net/Luxmore-Hut

Sinon en haute saison il est aussi possible de camper c'est moins cher que les huts ($15 / nuit je crois). Mais les campings ne sont pas au même endroit que les huts, c'est moins bien équilibré du coup comme journées.

Nayana · 28-04-2016 18:51:00

Et hors camping, il est possible sur les Great Walk de camper gratuitement à minimum 500m et hors de vue de la piste.

Ça peut parfois être très compliqué au vu de la végétation.

valentin m · 29-04-2016 09:56:24

C'est vrai que la limitation de l'hébergement sur les Great Walks (réservation obligatoire + prix des nuitées 2 ou 3 fois plus cher) n'est vraiment pas pratique pour ceux qui voudraient faire ces randos sur un "coup de tête" (comprendre : sans anticiper plusieurs mois à l'avance). Je ne sais pas s'il est très pratique de camper hors de vue et à 500m des chemins, mais il est parfois possible d'adapter le parcours pour profiter à peu près des mêmes paysages mais en empruntant d'autres chemins. Par exemple :
-utiliser la Inland Track dans le parc d'Abel Tasman : on a fait une sortie de deux jours avec une portion sur la Coastal Track (surpeuplée) et une portion sur la Inland Track, en dormant dans une Hut "classique"
-faire le tour du Ruapehu plutôt que le Northern Circuit
-randonner autour du lac Waikareiti plutôt qu'autour du lac Waikaremoana (bon là, les paysages ne sont pas les mêmes : c'était très forestier vers le lac Waikareiti)
Forcément, ça n'est pas pareil que les Great Walks elles-même, mais on peut quand même se faire plaisir avec de beaux paysages, et probablement moins de monde sur la piste.

Enfin, je voudrais insister sur le fait qu'il y a vraiment un gros réseau de chemins de randonnée dans certaines régions (surtout sur les massifs montagneux), qui n'attirent pas beaucoup de touristes et permettent de faire de très belles marches. Je pense par exemple aux massifs des Ruahines, de Kaimanawa, de Kaweka, de Kahurangi, etc. Pour notre part, on avait acheté des livres de randonnée néozélandais pour pouvoir lire des récits de rando dans des régions variées, et ça nous avait été bien utile.
Attention tout de même à choisir des chemins adaptés à son niveau en termes d'orientation et d'autonomie.

bohwaz · 30-04-2016 12:15:18

Pour ceux qui chercheraient, le tour du Ruapehu dont tu parle c'est le "Round the mountain" (de tête).

Sinon oui il y a des randos superbes partout, pas besoin d'aller surcharger les Great Walks en haute saison (penser notamment à l'impact environnemental de milliers de personnes sur ces coins…).

Par contre les bouquins de rando attention, on a pris "202 great walks" de Mark Pickering, à priori assez réputé. Grosse déception : cartes mal imprimées, parfois inutiles (trop petites, échelle pas adaptée, etc.) et des erreurs partout. Grosse mauvaise surprise sur Luxmore Hut justement : le bouquin indiquait 18 km au lieu de 27… c'est pas une petite erreur. Enfin bon ça donne de bonnes idées et des chouettes trucs à faire mais vérifier avant de partir et prendre les temps et distances indiqués comme… indicatifs :-D

Attention sur ce bouquin la nouvelle édition électronique a des cartes encore pire : des captures d'écran Google Maps ! Alors que les cartes topographiques de la NZ sont gratuites et peuvent être réutilisées sans verser rien du tout à l'IGN local… On se demande pourquoi il ne les utilise pas.

Au passage vous pouvez télécharger les cartes topo de la NZ pour votre smartphone ici (environ 1 Go par île) : https://sites.google.com/site/irnzmaps/

kodiak · 30-04-2016 14:13:20

bohwaz a écrit :

...les cartes topographiques de la NZ sont gratuites et peuvent être réutilisées sans verser rien du tout à l'IGN local (...) vous pouvez télécharger les cartes topo de la NZ pour votre smartphone ici (environ 1 Go par île) : https://sites.google.com/site/irnzmaps/

Génial. Ajouté au wiki.

valentin m · 01-05-2016 11:11:12

bohwaz a écrit :

Par contre les bouquins de rando attention, on a pris "202 great walks" de Mark Pickering, à priori assez réputé. Grosse déception : cartes mal imprimées, parfois inutiles (trop petites, échelle pas adaptée, etc.) et des erreurs partout. Grosse mauvaise surprise sur Luxmore Hut justement : le bouquin indiquait 18 km au lieu de 27… c'est pas une petite erreur. Enfin bon ça donne de bonnes idées et des chouettes trucs à faire mais vérifier avant de partir et prendre les temps et distances indiqués comme… indicatifs :-D
Attention sur ce bouquin la nouvelle édition électronique a des cartes encore pire : des captures d'écran Google Maps ! Alors que les cartes topographiques de la NZ sont gratuites et peuvent être réutilisées sans verser rien du tout à l'IGN local… On se demande pourquoi il ne les utilise pas.https://sites.google.com/site/irnzmaps/

Les livres qu'on avait achetés pour notre part sont Tramping in New Zealand : 40 great tramping trips et Day walks in New Zealand : 100 great tracks de Shaun Barnett. On en a été très contents, ça nous a donné pas mal d'idées de rando. Les cartes proposées sont des simulations de vues aériennes comme ici (première photo), pas exactes topographiquement mais ça n'est pas leur but. Pour ça, comme l'a dit Bohwaz, les cartes topo locales sont disponibles facilement en version numérique (et en version papier dans les magasins locaux).

Les randos de plusieurs jours qu'on a faites en suivant les indications du livre:
-2 jours sur le Pouakai Circuit (sur le Taranaki)
-2 jours dans le Kaimanawa Forest Park
-4 jours sur le tour du Ruapehu
-2 jours autour de la Angelus Hut dans le Nelson Lakes National Park
-4 jours sur la Saint James Walkway
-3 jours sur la Kepler Track
-2 jours autour du lac Waikareiti

Et il y en a plein d'autres qu'on aurait bien aimé pouvoir faire et aussi certaines qu'on a faites en faisant notre parcours sans le livre. Bref : la Nouvelle-Zélande, un super terrain de jeu pour randonner !

thanjuzo · 01-05-2016 19:40:00

Merci pour ce retour !

A propos du prix des huts : je croyais qu'il existait un pass/forfait valable plusieurs mois. N'est-il pas valable aussi pour les huts des great walks ?

Nayana · 01-05-2016 20:57:37

thanjuzo a écrit :

Merci pour ce retour !
A propos du prix des huts : je croyais qu'il existait un pass/forfait valable plusieurs mois. N'est-il pas valable aussi pour les huts des great walks ?

Non, les Great Walks sont à part. C'est la seule limitation de ses pass.

sebastien heritier · 02-05-2016 02:28:10

Une question HS que m'a inspiré vos photos:

Vous avez trouvé nombre d'amanites tue mouches sur le parcours.
Avez-vous aussi trouvé qques cépes ( "boletus porcini" en Anglais )?

bohwaz · 02-05-2016 03:19:02

kodiak a écrit :

bohwaz a écrit :
...les cartes topographiques de la NZ sont gratuites et peuvent être réutilisées sans verser rien du tout à l'IGN local (...) vous pouvez télécharger les cartes topo de la NZ pour votre smartphone ici (environ 1 Go par île) : https://sites.google.com/site/irnzmaps/
Génial. Ajouté au wiki.

J'ai un peu corrigé, c'est pas selon moi mais selon la licence officielle : http://www.linz.govt.nz/data/licensing- … -linz-data

C'est pas l'IGN là-bas, ils sont plus ouverts

On peut aussi voir les cartes en ligne sur http://www.topomap.co.nz/ ou http://www.nztopomaps.com/

@thanjuzo & @Nayana : le Backcountry Hut Pass est valide pour les huts du Kepler Track mais seulement hors saison, en saison ça donne droit 10% de réduction, c'est déjà ça. En sachant que tu as déjà droit à 30% de réduction sur le pass 12 mois quand tu es membre d'un club de rando néo-zélandais.

Ce n'est pas la même chose pour toutes les great walks, donc se renseigner à l'avance notamment dans les détails sur les conditions du pass : http://www.doc.govt.nz/parks-and-recrea … onditions/

kodiak · 02-05-2016 06:53:25

Chacun ajoute sa petite brique, et le wiki se construit et s’améliore peu a peu.

valentin m · 02-05-2016 08:23:30

Nayana a écrit :

thanjuzo a écrit :
Merci pour ce retour !
A propos du prix des huts : je croyais qu'il existait un pass/forfait valable plusieurs mois. N'est-il pas valable aussi pour les huts des great walks ?
Non, les Great Walks sont à part. C'est la seule limitation de ses pass.

Les Great Walks sont à part, mais aussi quelques autres Huts à fréquentation importante : Pinnacles Hut dans le Coromandel, Angelus Hut dans le Nelson Lakes National Park, Welcome Flat Hut dans le Westland Tai Poutini National Park, et sûrement d'autres. Pour avoir l'information officielle (et éventuellement réserver) : le site du Department of Conservation (DoC) est bien fait (voir les liens des Hut que j'ai mis), en particulier la carte interactive.

sebastien heritier a écrit :

Une question HS que m'a inspiré vos photos:
Vous avez trouvé nombre d'amanites tue mouches sur le parcours.
Avez-vous aussi trouvé qques cépes ( "boletus porcini" en Anglais )?

Je ne me souviens pas en avoir vu sur la Kepler Track. On a vu des rosés des prés lors d'une autre rando, mais pas de bolets ni ici ni ailleurs... Ou alors je n'ai pas su les reconnaitre (je suis plutôt un novice en champignons).

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