Ceci concerne la randonnée légère en bivouac ou cabane, car ceux qui dorment en gîtes ou refuges peuvent se laver tous les jours.
Le manque d'hygiène peut entrainer les phénomènes suivant:

• Développement d'eczémas et surtout de mycoses au niveau des pieds.
• Mycoses aussi sur le dos, les champignons aiment l'humidité après l'effort ( pityriasis versicolor ).
• Infections urinaires bien évidemment plus important chez les femmes (taux d'infection 50 fois plus élevé).
• Accumulation de sels minéraux et “cristaux d'urée” via la transpiration empêche la peau de respirer et peut provoquer, suite aux frottements avec les vêtements, des irritations.
• Odeurs, désagréables surtout pour les autres.
• Sac de couchage et vêtement récupèrent durablement crasse et odeurs.
• Infections alimentaires (mains sales).

D'une manière générale, les problèmes d'eczémas ou de mycose ne vont pas apparaitre après 2 jours sans vous laver; ça prendra un peu plus de temps¹⁾. Certaines personnes ayant une sensiblité particulière devront être plus attentifs bien sur.

Les pieds sont particulièrement sensibles. Il convient de leur porter une attention particulière notemment si il n'est pas possible de les sécher, ou en cas de blessure (dont ampoules).

Le cas des infections urinaires est particulièrement sensible chez les femmes. A développer.

Les odeurs sur le corps et les vêtements ne sont “qu'une” gène sociale à court terme.

Les infections alimentaires: dès qu'il est question de préparation de repas collectifs, il convient d'assurer une vigilance +++ .

A la question posée, on peut donc répondre: “Pas forcément, MAIS c'est quand même une bonne idée de le faire le plus régulièrement possible.”

Cette réponse de normand ne concerne évidemment pas le populations dites fragiles (enfants, femmes enceintes, immunodéprimés, …) .

On peut se débarbouiller le museau, sans savon, à n’importe quel point d’eau froide, ruisseau, torrent, ruissellement sur paroi rocheuse, robinet de cimetière, abreuvoir. Même si l'eau seule n'élimine pas forcément toutes les odeurs et bactéries (notamment pour les cheveux) c'est une solution tout à fait viable sur quelques jours.

En complément, on peut bien sûr se laver et faire la lessive dans les refuges, les hôtels, les toilettes de bistrots, etc., et ainsi ne rien emporter ou presque. Ce n'est pas toujours possible, dans ce cas les astuces ci-dessous vous seront sans doute d'une grande aide.

Se couper les cheveux et les ongles le plus court possible avant la rando ou le voyage simplifiera grandement le lavage de ceux-ci. (Oui allez madame, la boule à zéro.)

Pour éviter les irritations potentielles dues à la transpiration et au manque d’hygiène, ne pas porter de sous-vêtements est une méthode.

Pour les vêtements, les passer à l’eau dés qu’il y a du soleil, pour séchage rapide, sans savon. Cela permet de se débarrasser des résidus de sueur, mais ne remplacera pas à long terme un nettoyage au savon.

Les vêtements synthétiques dits “anti-bactériens” contiennent de l'argent qui va limiter le développement des bactéries, mais, dans l'état actuel des choses, ce n'est pas encore satisfaisant et les odeurs sont toujours là.

En revanche les vêtements en laine mérinos sont plutôt convaincants, la laine étant une fibre naturellement anti-bactérienne, vous pourrez garder votre t-shirt mérinos plusieurs jours d'affilée sans le laver.

Un morceau de savon est la solution la plus commode. Le savon est en effet peu encombrant tout en permettant une multitude d'applications en plus de la toilette du corps : soin des cheveux, mousse à raser, lessive, vaisselle et antiseptique pour les plaies légères.

Les meilleurs savons sont le savon de Marseille et surtout le savon d'Alep. Attention ! On trouve dans le commerce quantité de savons de Marseille qui n'en sont plus vraiment (y compris en magasin bio !) contenant des substances de synthèses non biodégradables et/ou toxiques.

On évitera de se laver avec un savon directement dans les cours d'eau ou les lacs, car même les savons biodégradables sont susceptibles de porter préjudice à l'environnement (tout comme l'urine qui est pourtant stérile et biodégradable). On utilisera donc sa gourde ou un récipient spécial (cf. la platy-douche) soit près d'une voie d'égout dans un village, soit à plus de 30 mètres de tout cours d'eau.

On peut économiser l'eau et le savon en faisant mousser celui-ci à l'aide d'une “fleur de douche”, la moustiquaire de tête pouvant faire l'affaire.

On peut se laver sommairement sous la tente avec très peu d'eau un peu savonneuse (Genre 2 verres) dans un récipient en utilisant une éponge végétale (par exemple) et en se la passant sur tout le corps en commençant par le visage et en la remixant de temps en temps avec l'eau du récipient. Cela ne sera pas une grande douche mais ça permettra de dormir à peu près propre et bien rafraîchi sans “coller” ni sentir…

La toilette au savon présente cependant quelques inconvénients :

- Il faut de l'eau à l'état liquide (ce qui n'est pas évident en hiver ou en altitude par exemple),

- Il est très désagréable de se mouiller quand il fait froid et qu'il y a du vent.

Pour se sécher, on ne prendra pas une serviette destinée à ce seul usage, mais son bandana, ses vêtements de rechange, une serpillère servant à tout (les serpillères ultra absorbantes en microfibres disponibles dans les grandes surfaces ont une qualité équivalente aux serviettes vendues dans les boutiques de sport pour un prix moindre), etc…

- Les lingettes : très agréables, elles laissent cependant des déchets dans le sac et ne sont pas recyclables. Toutefois, on peut facilement se préparer des lingettes nettoyantes faites avec un carré de tissu en microfibre (ou autre tissu léger absorbant). On prépare un mélange antibactérien et on humidifie les lingettes avec. On place le tout dans un ziploc. La lingette est lavable et réutilisable. Voici plusieurs recettes de “mélanges antibactériens” : alcool et /ou huiles essentielles de melaleuca ou de sauge + limonoïdes extraits du citron (www.biosecurlab.com); ou bien liniment oléocalcaire que l'on utilise pour les fesses de bébé et facile à faire soi même (huile d'olive, eau de chaux en pharmacie + EPP). Attention ! L'alcool est particulièrement déssèchant. Concernant, les huiles essentielles, il convient de les utiliser diluées dans de l'huile végétale, éventuellement de l'alcool (et non dans de l'eau). Certaines peuvent en outre provoquer des allergies et ne sont pas recommandées pour les femmes enceintes.

- Un puissant désodorant : supprime durablement les odeurs, mais pas forcément les bactéries compromettantes. Désodorant maison : petit flacon d'huile essentielle (5 ml suffirait, 10 au plus) la majeure partie d'huile de jojoba + qqs goutes d'huile essentielle de melaleuca, de lavande ou de sauge scarlée (antisudorale). Un simple savon de Marseille passé à sec peut suffire pour certaines personnes. A lire aussi.

- Le “gel main sans rinçage” : très pratique, mais un peu plus lourd et sentant fort le désinfectant (ce qui permet du reste d'éloigner quelques nuisibles). Un flacon de 75 ml permet environ 10 toilettes complètes. Attention ! L'alcool est desséchant.

- Pierre d'alun : elle serait très efficace pour limiter la sudation (astringent ; ce qui ne veut pas dire que cela va empêcher la peau de “respirer”) et empêcher le développement des bactéries (bactériostatique), légère compte tenu de son rendement, mais fragile et d'une durée d'efficacité limitée (il faut l'utiliser régulièrement). Noter qu'il existe 2 types de pierre d'alun. Celle que l'on trouve sous le nom de déoroche ou déocrystal n'est pas de la pierre d'alun naturelle mais un déchet de l'industrie du nylon en Asie. Pour les différencier : La pierre d'alun naturelle est composée de potassium alun (sulfate double d'aluminium et de potassium). Elle se trouve en général en morceaux inégaux ou dissoute dans des déos naturels. Le “déoroche ou déocrystal” est composé d'ammonium alun (sulfate double d'aluminium et d'ammonium). Elle se trouve en général en forme de déodorant stick ou dissoute dans des déos. Les deux sont efficaces (la naturelle peut-être davantage) et ne contiennent pas de sels dangereux contrairement au chlorydrate d'aluminium présent dans les déos. En effet, en utilisation journalière, on applique entre 0.274 g et 0.329 g d’alun sur la peau ce qui donne une quantité d’aluminium appliquée comprise entre 0.014 g et 0.022 g / jour. L’aluminium Al 3+ n’étant pas stable sur la peau humide, il va réagir pour donner de l’hydroxyde d’aluminium Al2O3.3H2O. Le composé formé s’appelle la gibbsite (Gibbsite ou Hydrargillite principalement) qui est très stable. Cet hydroxyde étant un composé peu soluble, il va alors rester à la surface de la peau et être éliminé par le rinçage à l’eau ou par la transpiration. L’apport d’aluminium sous la forme Al3+ par application de la pierre d’alun est donc tout a fait négligeable comparé aux autres sources (alimentaire, respiratoires). A lire aussi.

- Shampooing sec maison : Des flocons d'avoine passés au mixer font bien l'affaire. L'avoine absorbe l'excès de sébum. L'argile verte fait aussi le même travail. Laisser agir quelques secondes, un p'tit coup de peigne pour enlever le surplus et le tour est joué ! Si cela ne suffit pas : faire un mélange maïzena, avoine et éventuellement poudre de racine d'iris qui sent bon et qui désodorise.

Dans tous les cas, ces moyens de se laver sans eau n'ont pas la polyvalence du savon. Ils ne permettent pas de laver à la fois les cheveux, le linge ou la vaisselle. Pour remédier à ces inconvénients, on peut partir les cheveux rasés ou tressés, renoncer carrément à la lessive et à la vaisselle, ou prendre un peu de savon juste pour ces quelques tâches.