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Un sursac, aussi appelé “bivy”, “bivy bag”, ou “bivy sack”, est une protection imperméable ou simplement déperlante pour les sacs de couchage. Les sursacs imperméables peuvent être utilisés en guise d'abri, soit combinés à un micro-tarp (uniquement pour protéger la tête), soit seuls pour les plus extrémistes. Les sursacs déperlants quant à eux sont généralement utilisés en combinaison avec un tarp classique, afin de protéger le sac de couchage du “splash effect” (les éclaboussures sur le sac lors d'une nuit pluvieuse).

Cet article a pour pour but de présenter les différents types de sursacs existants, ainsi que de recenser les retours des utilisateurs sur les nombreux modèles du marché. Elle s'enrichira en fonction des données collectées sur ce fil, en fonction des témoignages des utilisateurs.

Comme dit précédemment, il existe deux grands types de sursacs, en fonction des matériaux utilisés: les sursacs imper-respirants, et les sursacs simplement déperlants. Les sursacs déperlants étant en général destinés à être utilisés conjointement avec un tarp, ceux-ci sont la plupart du temps de construction très simpliste, reprenant la forme de votre sac de couchage (forme “sarcophage”).

Les sursacs imper-respirants se déclinent par contre en plusieurs catégories, allant de la simple enveloppe à capuche ouverte pour le sac de couchage à des modèles hybrides à mi-chemin entre le sursac de base et la tente mono-paroi. C'est de tous ces différents modèles que nous allons parler ici.

Ces sursacs sont les plus simples de construction, et se limitent en général à l'essentiel. Ce sont par conséquent la plupart du temps les plus légers. Cependant, la règle d'or lorsque l'on utilise un sursac est que la moindre ouverture implique que son duvet sera mouillé en cas de pluie. Avec un sursac à capuche ouverte, même s'il est imper-respirant, il est donc nécessaire de protéger la capuche.

Il existe plusieurs solutions pour remédier à ce problème:

• Le tarp / micro-tarp (uniquement pour la tête): c'est sans conteste la solution la plus efficace, mais cela engendre un poids supplémentaire. Il est cependant possible de le réduire en ajoutant des œillets à sa jupe de pluie par exemple, et en l'utilisant de la sorte. Cependant, il faudra toujours porter les sardines et et la ficelle pour la monter comme tel.

• Utiliser ce que l'on a sous la main: rares sont les randonneurs qui n'ont pas de protection contre la pluie, que ce soit une veste imper-respirante ou un simple parapluie. Il est tout à fait possible d'utiliser cela pour protéger la capuche du sursac lorsqu'il pleut. C'est assez inconfortable, très précaire, mais cela peut marcher. Vous pouvez par exemple glisser une ficelle dans les manches de votre veste imper, et placer celle-ci au-dessus de la capuche de votre sursac. S'il y a assez de surface, vous pourriez même passer une nuit pas trop désagréable.

• En dernier recours, si le sol du sursac est aussi imper-respirant, il est possible de retourner celui-ci afin que l'ouverture de la capuche soit côté sol. Quelques gouttes risquent tout de même de passer, et au fil de la nuit d'imbiber le haut du sac de couchage, mais cela permet de grandement limiter la casse.

Cependant, quelle que soit la solution choisie, le mieux pour rester au sec dans un sursac reste quand même de trouver un abri, que ce soit un gîte, un arbre bien feuillu, un gros rocher, ou une cabane en ruines…

Il s'agit de sursacs dont la capuche peut être fermée grâce à un zip. Ces sursacs offrent une bien plus grande protection face aux éléments, mais ils ont un aspect “sacs mortuaires” qui peut être très dérangeant.

En effet, même si ces ces sursacs peuvent être fermés complètement, la respirabilité de ceux-ci reste médiocre dans cette configuration, et l'on peut avoir une sensation d'étouffement. Il est donc en général nécessaire de laisser entre-ouverte de quelques centimètres la fermeture de la capuche. Nous en revenons donc à la règle de base des sursacs: “la moindre ouverture permet à la pluie de s'engouffrer”.

Les sursacs à capuche fermée protègent bien mieux de la pluie, mais ils ne dispensent pas par conséquent de prendre des mesures pour s'en protéger au niveau de la capuche. Leur avantage est cependant qu'il suffit de très peu pour combler cet interstice au niveau du zip. Il est possible d'utiliser les solutions proposées pour les sacs à capuche ouverte, mais vous pouvez ausi beaucoup plus facilement vous contenter d'un abri naturel.

Énormément de sursacs entrent dans cette catégorie. Cela va du simple sursac à capuche fermée avec un arceau souple comme l'eVent Soul Bivy de Mountain Laurel Designs à l'hybride sursac / tente mono-paroi comme le Blacksaber Bivy de Black Diamond (pour un poids bien supérieur).

Ces sursacs offrent une habitabilité un peu moins spartiate, même si ça ne vaudra jamais une tente, et ont parfois l'avantage d'intégrer une moustiquaire. Les mêmes remarques que pour les sursacs fermés s'appliquent, mais de manière plus souple. La forme donnée à la capuche par l'arceau fait qu'il est souvent plus simple de se passer de protection supplémentaire, même en laissant quelques centimètres ouverts pour la respirabilité.

Pour ce qui est des sursacs déperlants, le choix d'en prendre un ou non dépend en grande partie de la façon dont le tarp associé protège. Par contre, les sursacs imper-respirants, utilisés comme seule protection pour la nuit, ont plusieurs avantages et inconvénients.

Le grand reproche fait aux sursacs est la condensation qu'ils génèrent. Cela reste une question ouverte. Cela semble être une calamité pour certains, et un problème quasi inexistant pour d'autres. Certaines personnes transpirent-elles plus la nuit que d'autres, suffisamment pour que cela ait un impact réel? Difficile à dire.

Pour notre part, avec un sursac de bonne qualité (membrane réellement respirante), la condensation n'a jamais été un réel problème, à condition de respecter deux consignes de base:

• Avoir un système de couchage adapté aux températures, pas trop chaud donc. Il est évident qu'un sac de couchage garni avec 600g de duvet sera une étuve en été, et que cela va générer de la condensation dans le sursac. Prendre un sac de couchage prévu pour les températures les plus courantes pour le lieu et la saison et compléter avec quelques vêtements chauds (la polaire ou la doudoune que vous avez dans le sac) les jours où les températures sont plus basses, ou quand vous décidez de dormir un peu plus en altitude est une très bonne idée.

• Éviter de respirer dans le sursac. Comme pour le sac de couchage, l'eau expirée par la bouche est un facteur important de condensation. Ce n'est bien sûr pas toujours possible, surtout lorsque l'on ne prend pas de tarp pour compléter le sursac (et qu'il pleut). La technique du sursac enfilé à l'envers expliquée plus haut peut aider dans ce cas, puisqu'elle permet de garder une bonne ouverture permettant à l'humidité de s'échapper. Il est aussi possible de dormir avec une cagoule ou une écharpe (de préférence dans une matière hydrophile comme une écharpe en polaire ou un chèche en coton), qui va garder l'humidité que vous expirez. Cette solution trouverait ses limites avec des températures extrêmes, mais dans tous les autres cas, c'est un moyen efficace de limiter la condensation.

À noter aussi que dans certains cas, un sursac permet au contraire de la réduire. Par températures négatives, l'eau sous forme gazeuse dégagée par votre corps va geler au contact de l'air froid, formant une pellicule de givre sur le tissu de votre sac de couchage. En créant naturellement une bulle d'air chaud entre le sac de couchage et le sursac, c'est sur ce dernier que le givre va se former, ce qui rend les choses bien plus gérables.

Il est important de regarder les différentes caractéristiques sur sursac, et de choisir en fonction de l'utilisation prévue.

• Combiné à un tarp, le sursac déperlant semble la meilleure solution, puisque la respirabilité sera a priori meilleure qu'avec un sursac imperméable.

• Utilisé conjointement avec un micro-tarp, un sursac imperméable à capuche ouverte suffit, et sera probablement plus léger qu'un sursac à capuche fermée ou qu'un sursac hybride (pas de zip au niveau de la capuche).

• Utilisé seul, un sursac à capuche fermée reste le choix par excellence. Sans cela, les infiltrations d'eau par la capuche peuvent vite devenir rédhibitoires.

Mais au-delà de ces considérations de base, d'autres détails peuvent faire pencher la balance vers tel ou tel sursac:

• La présence d'une moustiquaire (parfois amovible), qui alourdit le poids du sursac au final, mais qui peut rendre de grands services dans les régions infestées par les insectes. Attention cependant à choisir un sursac hybride avec un arceau, ou tout du moins un sursac dont on peut surélever de quelques centimètres la capuche (grâce en général à une petite boucle qui permet de faire passer une ficelle). Sans cela, la moustiquaire ne protégera pas de grand-chose…

• La présence d'un zip latéral: celui-ci peut faciliter l'entrée dans le sursac selon le système de couchage utilisé, mais il augmente le poids et peut éventuellement créer une zone d'infiltration pour la pluie.

• Les matériaux utilisés: certains sont plus ou moins respirants ou imperméables, d'autres sont plus ou moins lourds ou solides… Le choix ne pourra se faire qu'en fonction de l'utilisation que vous en ferez: s'agit-il d'un sursac en cas d'urgence ou de votre système principal de couchage? Sur quel type de terrain l'utilisez-vous? Etc. D'autre part, il faut aussi regarder en quel matière est construit le sol du sursac: du cuben par exemple est généralement plus résistant et plus imperméable que le dessus en Gore-Tex, mais cela empêche d'utiliser le sursac à l'envers (ouverture de la capuche vers le bas) en cas d'urgence comme suggéré plus haut.

• Le poids du sursac seul ne fait pas tout. Il est parfois plus rentable de prendre un sursac avec un fond un peu plus épais, et donc un peu plus lourd, plutôt que de devoir s'encombrer (et s'alourdir!) d'une feuille de tyvek ou de polycrée afin de protéger un sursac trop fragile.

Voici une sélection des sursacs utilisés et testés par les membres de randonner-leger. Ceux-ci ont été classés en quatre catégories distinctes:

• Les sursacs déperlants: les sursacs les plus simples, conçus pour une utilisation conjointe avec un tarp.
• Les sursacs imper-respirants à capuche ouverte: les sursacs imperméables les plus minimalistes, mais aussi les plus difficiles à utiliser sur le terrain seuls.
• Les sursacs imper-respirants à capuche fermée: les sursacs dont la capuche peut se fermer complètement afin de limiter les infiltrations.
• Les sursacs imper-respirants hybrides: les sursacs à mi-chemin entre le sursac et la tente mono-paroi.

Voici le tableau récapitulatif des produits testés par les membres de randonner-leger. Il reprend les différentes caractéristiques de base de ceux-ci, comme leur poids, leur imperméabilité, ou leur respirabilité. Ces deux derniers critères n'ont pu être vérifiés et proviennent des données fabricant (ou plus généralement, il s'agit des résultats de test effectués sur les différentes membranes).

• Liste relativement complète des sursacs du marché sur tenpoundsbackpack, classés par poids et/ou par caractéristiques.
• Tour d'horizon des sursacs de moins de 300g sur le forum.